Bu hastalık, idrar yollarının son kısımlarında, idrar yolu çevresi salgı bezlerinde, kadında rahim ağzı başta olmak üzere genellikle üreme organlarında meydana gelen akut iltihaptan kaynaklanır.

Bel soğukluğu, en sık rastlanılan, cinsel yolla bulaşan hastalıklardandır. Dünyada her yıl 60 milyon yeni bel soğukluğu vakası ortaya çıtığı tahmin edilmektedir.

Bel soğukluğu, kadınlarda sessiz seyreden, erkeklerde ise ani ve rahatsız edici işaretleri olan bir hastalıktır. Bu sebeple hastalık, genellikle erkeklerde ortaya çıkmasına karşılık taşıyıcısı kadınlardır.

Erkeklerde idrar yolundan gelep cerahatli akıntı, idrar yaparken yanma ve sızlama, başta gelen belirtileridir. Kadınların çoğunda (%50-70'inde) ağrı ve yanma şikayeti olmaz. Sadece cerahatli bir akıntı görülebilir. Bu sessiz seyretme, kadının hastalığı farkında olmadan taşımasına neden olur.

Hastalıktan korunmanın başlıca yolu, tek eşliliktir. Hastalığın bulaşması halinde en etkili ilaç penisilin olup, mutlaka bir doktorun kontrolü altında uygulanmalıdır.